文曲戏又名“调儿戏”，起源于太白湖区，流行在鄂、皖、赣三省的毗邻数县，是在明代流传下来的“俗曲”和民歌小调基础上逐步形成起来的。

文曲戏的形成是在民国元年（年），由卖唱艺人王元林和闵金保共同组班，由盲艺人王瞎尔教唱，开始用化妆教唱的形式，以“三小”（小生、小旦、小丑）行当为主，演一些家庭生活小戏，搬上了农村草台。此时的文曲戏只有文场伴奏，并无武场，比较单调，而当时的广济采茶戏有武场，并无文场且采茶戏显高亢，十分热闹，二位艺人积极地横向借鉴，也配以锣鼓铙钹等，参与演出中，进行武场伴奏，戏味明显提高，这样，早期的文曲戏就形成了。年，闵金保重组戏班，发展到30余人，他们到江西的都昌、鄱阳、浮梁和安徽的宿松、安庆等地演出授艺。文曲戏愈传愈广、愈演愈烈，渐渐扎根于群众之中。

文曲戏经过几十年的锤磨和几代演艺员的努力，直到上世纪八十年代，才真正达到辉煌时期。声腔有文词、南词、四板、秋江、平板五大正腔和80多种曲牌。其中“文词”“平板”使用最广泛，而“文词”又是最富有特色的“当家腔”。曲牌小调清丽明快，流畅自如，极富乡土气息和地方色彩。它的声腔道白、音乐、表演形成一体，加上有了自己的完整意义上的剧本和一批超群出众的演员，这才得真正以一个地方剧种面貌立足于民族的戏剧舞台。年，文曲戏以一地方剧种的身份和定义被载人《中国戏曲大词典》中。

文曲戏的脚本内容大部分是表现村夫渔妇生活的小戏。演出通俗易懂，妙趣横生，与群众生活息息相关。传统剧目共有四五十出。

早期文曲戏的代表剧目，大戏有《王金龙嫖院》《宋江杀惜》《云楼会》《庄子试妻》《翠屏山》等不多的几本。小戏有《点药》《金莲调叔》《借衣》《双下山》《追舟》等三十多曲，还有文词坐唱和灯舞形式的演唱曲目，如《手扶栏杆》《白牡丹》《满江红》《垂金扇》等。

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