龙作为中华民族的图腾，在华夏儿女心目中的地位是毋庸置疑的，上世纪八十年代一首《龙的传人》可谓唱出了无数华夏儿女的心声。再回过头追溯到清代便会发现：龙可是皇帝的象征，皇帝一人的御用专属之物，所谓的“真龙天子”，即是向世人宣告了皇帝是真龙转世，反过来说，也只有真龙转世之人，才可位列天子之位。

对于这天底下独一无二的身份，别说寻常百姓，就连位列储君之位的太子都得悠着点，别以为自己是未来的皇帝就可以提前跟龙套近乎，那是大逆不道的谋权篡位行为，会让在世皇帝起疑心的。不想死得难看就给我老实点，老老实实穿你的四爪蟒袍吧，别以为长得像龙，你就可以提前宣告自己是真龙转世。

虽然自清代后，龙的地位已经登顶“真龙天子宝座”，可谓登峰造极，但梳理龙的历史，便可知晓：龙能登顶“天子宝座”，这一路走得也着实艰辛。

已有研究资料表明：龙的历史非常久远，年，在辽宁阜新查海发现了距今约年的石堆巨龙，长达19.7米，有力地证实了一点：早在距今多年前的新石器时期，头角峥嵘的龙的形象就已经十分成熟了，并且很可能在当时真实存在，并且随处可见。

对于这一观点，《左传·昭公二十九年》能提供证据：“古有畜龙，故国有豢龙氏，有御龙氏……乃扰畜龙，以服事帝舜。帝赐之姓曰董，氏曰豢龙……故帝舜氏世有畜龙……有陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲，能饮食之。夏后嘉之，赐氏曰御龙，以更豖韦之后。龙一雌死，夏后飨之……”

龙可以被豢养，被食用，表明当时的龙很可能如同现在的牛羊牲畜一样被饲养，养肥了之后当作食物供当时的人享用。相同的记载在《左传·桓公五年》和《述异记》中进一步得到了证实：“凡祀，启蛰而郊，龙见而粤，始杀而尝，闭蛰而蒸“；”““一青龙堕于宫中，帝命烹之。”

对龙又是饲养、又是屠杀，又是蒸煮、又是食用，据此可以推断：当时龙的地位非常之低，如同现在的牛羊和猪一般，仅仅是人类菜谱中的食物之一。只是因为那个时候没有文字，所以并没有留下龙的点滴记载。

之后，正如《我亲眼目睹蛟龙盘踞地球》一书中所述，龙因为不适应地球固化时空属性的变化，要么走向了灭绝，要么去了别的时空，总之，在此之后，龙的数量就趋于大幅减少了。对此，《左传·昭公二十九年》就此还做了解释：“夫物物有其官，龙，水物也，水官弃之，故龙不生得。”这个观点与《我亲眼目睹蛟龙盘踞地球》一书颇为一致，即认为龙属于水中之物，在地球上生存不下去了，被水官抛弃了，所以它们就不再生出来了。

《左传》记录的是春秋早期时期，已经算得上非常远古的时期了，那个时候龙就被弃，不得生，可见在春秋之前，龙很可能就已经灭绝了。

龙一旦灭绝成为了传说，本着“物依稀为贵”的原则，以及“水物”带来的诸多神秘感，龙就开启了地位上升渠道，其地位开始一路飙升。

汉代时期，龙终于摘掉了牲畜、食物一类的标签，成为了显祥瑞、昭德政、降灾祸的象征，如《论衡·感虚篇》就把国家治理的好坏归结为龙是不是在朝：“唐、虞之时，豢龙御龙，龙常在朝。夏末德衰，龙乃隐伏。”

《史记·封禅书》中对于龙的政治象征意义就更加直言不讳：“黄帝得土德，黄龙地寅见；夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂；殷得金德，银自山溢；周得火德，有赤鸟之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。”

不仅将龙的出现与国家政权的更迭紧密挂钩，而且还别出心裁搞出了金木水火土五德的相生相克，以至于龙因此也身披五彩，成为了五德运行的象征。

到了唐代，龙的地位进一步上升，受佛教的影响，龙不再没有官职，而是有了龙王的称呼。既然加官进爵了，必然得配享龙宫、侍女，虽然这都是虚的，但至少表明了：龙的动物属性渐渐隐退，向着人相大大迈进了一步。这在唐代各类故事版本中非常常见，也非常流行，如柳宗元的《谪龙说》、沈亚之的《湘中怨》、《柳毅传》等等。

如果说唐代的龙王还紧紧停留在民间，那么宋代则真正在官方上将龙进行了封王。宋徽宗时期，龙正式被皇帝敕封为龙王，并且建立了与之相匹配的龙王庙。可以说，到了宋代，龙本作为信仰神物的地位得到了极大提升，并正式取代河伯海若，取得了水神、雨神的地位。

宋代的赵彦卫在《云麓漫钞》中，就曾提到：“古祭水神曰河伯，自释氏书人，中土有龙王之说，而河伯无闻矣。”由此可见，延续了千年之久的河伯水神，到了宋代不好使了，正式被龙王取代。

龙第一次被官方裂土封王，有了爵位，并且在人世间设置龙王庙，享受人间香火的供奉，可见宋代是真正将龙从原本的动物属性变革为人相，使得龙的地位真正获得了一次大飞跃。

龙都被封成人世间的王了，距离天子确实也就一步之遥，因此经明朝一番运作之后，大清王朝扛着龙旗、身着五爪金龙的龙袍，隆重地邀请龙荣登天子宝座便也不足为奇。

综上可知，中华之龙，在远古时期，龙虽然如同牲畜一样被饲养，是被豢养的“牲畜”，但因为“物以稀为贵”，以及龙“水物”特殊性带来的神秘感，使得在它灭绝之后，后世将其地位一再拔高，最终登上“真龙天子”的宝座。